Liberec se díky silnému průmyslovému rozvoji v průběhu 19. století pozvolna stával významným regionálním centrem, ve kterém se začalo kromě uměleckého řemesla (zaměřeného zejména na textil a s ním související procesy) prosazovat i volné umění. Ještě v roce 1891 ale historik umění Ernst Polaczek označil Liberec (tehdy Reichenberg) jako místo múzám málo přístupné. O několik let později usiloval o propojení mladých Liberečanů, hledajících vyšší umělecké cíle, básník Erich Posselt. Sebe a své souputníky označil jako argonauty ideálu. Jeho snahy zhatila první světová válka. Teprve dvacátá léta 20. století je možné označit za dobu výtvarného rozkvětu. Nejmladší nastupující generace malířů a grafiků se naplno zapojila do umělecké tvorby. Podstatným výsledkem byl vznik umělecké skupiny Oktobergruppe, jejíž členové za sebou zanechali dílo přesahující svým významem region.

Výstavní a publikační projekt Argonauti ideálu představuje důležité osobnosti liberecké výtvarné scény první poloviny 20. století. Soustředí se jak na jejich uměleckou tvorbu, tak i společenské a etnické postavení. Zařazeny jsou vybrané práce německy i česky hovořících autorů a autorek reflektující realitu dobových výtvarných snah. K vidění jsou díla vycházející z akademické malby 19. století, tvorba ovlivněná expresionismem stejně jako nastupující novou věcností. Stejným dílem jsou prezentovány olejomalby a práce na papíře, zejména grafiky, které tvořily podstatnou část dobové produkce. Výběr je doplněn plakáty, knižní ilustrací, bronzovými plastikami a plaketami, ukázkami autorských návrhů ze skla a dobovými filmy.

Část výstavy je věnována činnosti členů skupiny Oktobergruppe (1922–1927). Jejich tvorba představuje zcela jedinečný fenomén nejen na meziválečné výtvarné scéně severních Čech, ale v kontextu celého Československa. Vznik a existence Oktobergruppe úzce souvisely s celkovou konstelací Liberce – s jeho postupnou proměnou z pouhého průmyslového střediska na skutečné centrum aspirující na pomyslné hlavní město německých Čech, což signalizovala již Německočeská výstava 1906 nebo dlouhodobé plány na přesun Akademie výtvarných umění do Liberce. Výstavní projekt proto sleduje nejen samotnou Oktobergruppe, ale vůbec poprvé prezentuje Liberec jako regionální výtvarné centrum první poloviny 20. století.

Z autorů starší generace jsou zastoupeni Franz Plischke, jeho manželka Eleonora Plischke a rodák z Hanychova Heinrich Hönich. Prezentována je tvorba skupiny Oktobergruppe, jejímiž členy byli Erwin Müller, Rudolf Karasek, Alfred Kunft a Hans Thuma. V průběhu krátké doby se k nim připojili Edith Plischke, Richard Fleissner, Alfred Dorn, Karl Kaschak, Wenzel Franz Jäger, Wilhelm Srb-Schlossbauer a Johannes Watzal. Do výběru výstavy a knihy, které jsou výsledkem několikaletého výzkumu, byli dále zařazeni sochař Karl Kolaczek a grafici Karl Johne, Wilhelm Koch, Josef Nastoupil a Jaro Beran. Jednotlivými pracemi jsou zastoupení i další umělci a umělkyně spojení s Libercem sledovaného období.

Jak pochopit něco tak složitého a zároveň křehkého, jako je město? Výstava na motivy knihy Město pro každého: Manuál urbanisty začátečníka autorů Osamu Okamury, Jiřího Franty a Davida Böhma představí město jako živý a proměnlivý organismus na pozadí tvorby současných předních českých umělců, jako jsou kolektiv Rafani, Kateřina Šedá, Krištof Kintera, Jan Mlčoch a mnozí další.

Jiří Rathouský je jedním z nejvýznamnějších grafických designérů a typografů české poválečné generace; od jeho narození uplynulo 20. dubna 2024 sto let. Svými esteticky výjimečnými grafickými návrhy formoval veřejné vizuální prostředí, návrhy knih a časopisů vstupoval do intimního prostoru našich domovů. K připravované výstavě bude vydána i odborná publikace, která klade důraz na autorův design v oblasti plakátové tvorby, knižní grafiky a typografie, tvorby písma, vizuálního stylu, informačního designu, orientačních systémů a grafické navigace, které jsou klíčové pro rozvoj moderní vizuální komunikace, tedy obory, v nichž vznikla jeho vrcholná díla. Vedle tematických okruhů bude obsahovat také zajímavé odborné exkurzy zacílené na specifická témata v Rathouského životě a tvorbě.