Jiří Straka není v českém prostředí neznámý; minimálně od čtyřumělecké prezentace na výstavě Spodní proud / Undercurrent v Galerii Rudolfinum, která v roce 2009 vystřelila do českého výstavního prostoru dva německé – Martin Eder a Jonathan Messe, a dva české tvůrce – Josef Bolf a Jiří Straka, se s ním v uměleckém provozu počítá. Jeho charakteristickým uměleckým projevem jsou velkoformátové tušové malby a ovšem také malované glazované porcelány. Straka totiž využívá tradiční čínské výtvarné techniky pro svá aktuální malířská “západní” témata, kdy tušová malba na rýžovém papíře, či kobaltem na porcelánu, vytváří napínavou a vrcholně estetickou transkulturní podívanou, kterou dochází k posouvání uměleckých modelů, a to napříč médii i staletími.

Jiří Straka je zkrátka od mládí osobnost, rozkročená mezi Západem a Východem, jehož eminentně zajímá téma přeskulturních přesahů, jejich vzájemné možnosti, poznávání a prolínání. Narodil se v roce 1967 v Praze, domicil jeho rodičů je však v Roztokách u Jilemnice, kde Jirka strávil
dětství a ranné mládí, kořeny rodu ovšem sahají do Malých Svatoňovic a Úpice.

Jirka Straka studoval v letech 1989 až 1995 sinologii na pražské Karlově univerzitě, aby posléze absolvoval v letech 1995 až 1996 studijní pobyt na Ústřední akademii výtvarných umění v Pekingu v Ateliéru tradiční tušové malby. Tím realizoval svoji touhu profesionálně zvládnout tuto svébytnou malířskou techniku a naplnit svoji středoškolskou přezdívku Qi Baishi (Čchi Paj-š’), která vznikla podle nejznámějšího a nejvýraznějšího čínského tušového malíře první poloviny 20. století. Určitým způsobem v jeho duchu obyčejných témat a civilní citlivosti pracuje Straka na svých obrazech, ve kterých zachycuje nejen reálie současné Číny, ale kupříkladu i motivy z Krkonoš a Podkrkonoší, včetně tamních travin, lesních zákoutí či bodláků Jestliže tušová malba se vyvíjela v čínském kulturním prostoru stovky let a má zřejmá pravidla, která přecházejí po generace, Jiří Straka ji zcela překvapivě občerstvuje prolnutím s žitou skutečností, viděnou zespoda, v tichých i banálních situacích, očima západního malíře, který ovšem splývá s čínskou současností i minulostí natolik, až se stává legitimní součástí obou kulturních entit.

Jiří Straka se čas od času vracívá do podkrkonošských Roztok u Jilemnice, ale žije a pracuje, střídavě, v Praze a v Pekingu. V čínské metropoli také se svojí manželkou, rovněž malířkou A Qin, provozují galerii Czech China Contemporary, kde již vystavovala řada renomovaných českých i čínských tvůrců.

kurátor: Martin Dostál